Maailman vanhin siili löydettiin Tanskasta

16-vuotias eurooppalainen siili nimeltä Thorvald on todettu maailman vanhimmaksi, sillä se rikkoi aiemman ennätyksen seitsemällä vuodella. Edellisen ennätyksen haltijan uskottiin olleen yhdeksänvuotias irlantilainen siilinaaras, jonka tutkijat löysivät vuonna 2014.

Siiliuros Thorvald asui lähellä Silkeborgin kaupunkia Tanskan keskustassa. Tohtori Sophie Lund Rasmussen (Oxfordin yliopiston Wildlife Conservation Research Unit WildCRU), joka johti Thorvaldin löytänyttä siiliprojektia, sanoi itkeneensä ilon kyyneliä, kun kuuli, kuinka vanha siili oli. ” On todella hyvä uutinen luonnonsuojelun kannalta, että oikeissa olosuhteissa siilit voivat elää 16 vuotta."

Valitettavasti Thorvald kuoli Animal Protection Denmarkin villieläinten kuntoutuskeskuksessa Silkeborgissa vuonna 2016 jouduttuaan koiran hyökkäyksen kohteeksi. Lund Rasmussen on sitä mieltä, että koirat tulisi pitää kytkettyinä öisin, jolloin siilit liikkuvat.

Thorvald oli yksi lähes 700 kuolleesta siilistä, jotka 400 vapaaehtoista keräsivät osana tutkimusta. Samalla löydettiin myös 13-vuotias ja 11-vuotias siili. Siilien elinikä selvitettiin laskemalla niiden leukaluussa olevat kasvuviivat kuten puiden renkaat. 

Tutkittujen eläinten keski-ikä oli kuitenkin vain kaksi vuotta, ja kolmasosa siileistä kuoli ennen vuoden ikää. Tutkijat havaitsivat, että urossiilit elivät pidempään kuin naaraat, keskimäärin 2,1 vuotta 1,6 vuoden sijaan. Tutkijat uskovat, että jos siilit selviävät vaikeista ensimmäisistä vuosista, ne voivat elää pitkään ja tuottaa jälkeläisiä useiden pesimäkausien ajan. "Tämä saattaa johtua siitä, että yksittäiset siilit saavat vähitellen enemmän kokemusta vanhetessaan", Lund Rasmussen sanoi. "Jos ne onnistuvat selviytymään kahden vuoden ikään tai vanhemmiksi, ne oppivat todennäköisesti välttämään vaaroja, kuten autoja ja petoeläimiä."